Ville d’Illiers Combray
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L’église Saint-Jacques d’Illiers-Combray, appartient au diocèse de Chartres et se trouve sur l’un des chemins menant au lieu de pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle. Eglise romane à l’origine, elle a été reconstruite à partir de 1453, à la suite de sa destruction par les Anglais pendant la guerre de Cent Ans (1336-1453). Florent, le seigneur d’Illiers, chevalier qui s’est illustré pendant le siège d’Orléans au côté de Jeanne d’Arc, a entrepris cette reconstruction dans un style gothique. L’église Saint Jacques a donc différentes particularités architecturales dues, notamment, à ce changement de style. Ce monument religieux a pour dimensions 45 mètres de longueur pour 14,30 mètres de largeur.
Le style roman, qui s’étend du début du XIe à la moitié du XIIe siècle, se caractérise par des murs épais, peu de peintures murales, peu d’ouverture, des voûtes en berceau et une esthétique épurée. L’église garde, dans un style roman, sa nef et sa façade Nord qui a conservé les baies et la porte de l’édifice antérieur du XIe siècle.
Après sa reconstruction, de 1453 à 1497, l’église devient gothique, dont le plan est à nef[1] unique et à chevet[2] plat, probablement pour une raison de moindre coût, avec un toit à deux versants en ardoise. Le gothique est un style, utilisé essentiellement du milieu du XIIe au XIVe siècle, qui se caractérise par des voûtes en croisée d’ogives, une hauteur du bâtiment plus importante et des murs moins épais qui permettent d’apporter plus de luminosité grâce aux vitraux. Les particularités gothiques de l’église Saint Jacques se retrouvent, notamment, dans la chapelle de la Vierge ou dans le riche portail gothique international[3] de la façade occidentale.
L’architecture de l’église Saint-Jacques est ainsi très intéressante, avec, par exemple, deux types de voûtes : la voûte de la nef, en arc brisé, est lambrissée[4], tandis que la voûte de la chapelle de la Vierge est en croisée d’ogives[5]. Cette chapelle de la Vierge[6] est accolée à la façade Sud de l’église, elle a été construite à la fin du XVe ou au début du XVIe siècle.
Nef de l’église
L’église a traversé la Révolution française sans subir trop de destruction, mis à part le bûchage[7] des blasons de la façade occidentale qui ont ainsi été effacés. En effet les révolutionnaires voulaient faire disparaître toute trace de l’Ancien régime.
L’église Saint-Jacques a, cependant, subi beaucoup de travaux depuis sa création due, certes, à son changement de style mais aussi aux destructions causées par le temps, des phénomènes météorologiques ou encore des conflits politiques.
Un ouragan au XIXème siècle a, ainsi, causé de nombreux dommages, qui ont nécessité des réparations comme sur un contrefort[8] du clocher en 1886 ou la réparation de la couverture entre 1874 et 1875 et l’électrification de la sonnerie des cloches entre 1836 et 1838.
Entre 1909 et 1911, les bâtiments accolés à la façade Nord et à la façade Ouest de l’église ont aussi été démolis afin de dégager la Grande place, mettant en valeur l’édifice religieux.
De nombreux vitraux ont été détruits en 1940 à la suite du bombardement d’Illiers. Seuls les vitraux du chevet ont été préservés.
Vitrail de la Nativité de Jésus-Christ
Plus récemment, de 1990 à 2011, ont été restaurées la façade Sud, la sacristie, le versant Sud de la nef, la charpente, le clocher.
Les travaux de restauration se poursuivent encore aujourd’hui pour préserver et mettre en valeur ce monument religieux digne du plus grand des intérêts, qui fut classé au titre des monuments historiques le 13 avril 1907.
Article rédigé par des élèves d’HIDA du Lycée Jehan de Beauce de Chartres.
Sources utilisées :
Dossier de consultation des entreprises en vue de la restauration de la chapelle de la Vierge, par M.S. de Ponthaud, architecte en chef des monuments historique, Juin 2021.
Inventaire des fonds de l’administration communale, archives départementales de Chartres.
[1] Partie d’un édifice religieux où se tiennent les fidèles pendant l’office. La nef peut être unique où munie de collatéraux (bas-côtés).
[2] Le chevet est l’extrémité de l’édifice religieux correspondant au chœur. Il peut être en abside et disposer de chapelle rayonnante ou plat dans sa forme la plus simple.
[3] Le style international est une phase tardive du gothique apparue à la charnière des XIVème et XVème siècles.
[4] Voûte recouverte de lambris de bois.
[5] Croisement de deux arcs nervurés formant l’ossature d’une voûte gothique, permettant de reporter le poids sur des piles et non plus sur les murs comme dans l’architecture romane.
[6] La chapelle de la Vierge sera présentée dans un article à venir.
[7] Le bûchage est une pratique qui consiste à marteler des éléments décoratifs sur une façade pour les faire disparaitre.
[8] Le contrefort est un élément de maçonnerie qui permet de contenir une poussée et d’assurer la solidité d’un édifice.